不是超市货架上细白的食用盐，就是今天要说的工业盐。
不是只有“工业用食盐”这么简单
很多人对它的印象还停留在“不能吃的粗盐”，甚至把它和有毒的亚硝酸钠混为一谈。真不是那回事。
我们说的工业盐，主要成分就是氯化钠，和食用盐是同一个主成分，差的只是纯度、杂质含量和结晶粒度要求，生产标准完全是两个体系。
成本差多少？说出来吓你一跳。同样一吨，工业盐也就几百块，合格食用盐要几千块。你想想，一个年产百万吨级的烧碱工厂，一天要消耗几千吨盐做原料，要是全用符合食用标准的食盐，那成本算下来，连产品出厂价都不够，早就赔得关门了。
再说用途，不同工序要不同的料。做道路融雪剂的，要大颗粒结晶，溶解慢，能撑一整夜化雪；做离子膜烧碱的，要精制工业盐，杂质含量得卡到百万分之一级，稍微多一点钙镁离子，就能堵了几万块一张的离子膜，一停车就是几十万损失；做水处理树脂再生的，又要另一个粒度标准，太细了容易冲进水管网，堵了龙头可麻烦。
晒出来的工业盐，工序里藏着不少讲究
国内大部分工业盐还是来自海盐晒制，剩下的是井矿盐熬出来的。我之前去过渤海湾的盐场，四月天去的，晒池一格连着一格，从远到近颜色从深黄变浅绿最后变白，那就是浓度越来越高，盐开始析出来了。
说实话，真不是光靠太阳晒躺着收钱就行。老盐工要盯着天气，阴天要提前关闸挡淡水，大晴天要及时分池浓卤水，什么时候刮盐，什么时候收，全靠经验摸。现在机械化了，收盐都是大型机器进池，轰隆隆开过去，齿耙把表层结晶的盐刮下来，传送带直接装卡车，比以前人工快几十倍。
难就难在杂质控制。我跟制碱厂的化验室主任聊过，他们最头疼的就是工业盐里的钙镁和硫酸根离子，多一丝，进了装置就出问题。所以现在给高端化工供的工业盐，晒完还得再走一遍水洗重结晶，把杂质溶出去重新结晶，纯度一下子就上去了，当然成本也涨一点，但总比换膜停车划算。
还有粒度控制，好多人不在意这个。就说融雪盐，太细了，撒下去十分钟就化完流走了，后半夜再下的雪全冻在路上；太大块，半天化不开，车轧过去还硌轮胎，所以必须用振动筛过两遍，卡在那个区间里才合格，差一点都不行。
离普通人生活不远的隐形角色
好多人说，工业盐是工厂用的，我又不开厂，跟我有啥关系？
这话可不对。你每天开的汽车，底盘上的弹簧、钢板，好多都是盐浴淬火做出来的，加热钢材的浴槽里，放的就是熔融的工业盐，能让钢材整个表面温度均匀，淬出来的硬度一致，不容易裂，开个十万公里都不脆断。
你家里喝的自来水，市政水厂处理硬水用的离子交换树脂，用一段时间就饱和了，要再生，再生用的就是工业盐，你喝到嘴里的软水，背后就有它的功劳。
还有那个老谣言，说什么“不法商贩用工业盐腌肉”，吃了中毒，其实中毒的都是把亚硝酸钠当盐用，很多自媒体非把锅扣给工业盐，这个锅一背就是十几年，找谁说理去？当然，话又说回来，工业盐确实不能吃，杂质多，有的生产过程还混了其他化工废料，碰都别碰，只是别再把它和亚硝酸钠绑在一起骂了。
不过话说回来，现在工业盐也在升级，前些年光伏产业起来，做硅片清洗要用高纯氯化钠，纯度要求比以前高了快一个数量级，不少盐厂都改了工艺，就为了供这个新料。
你逛超市的时候不会注意它，看电视也不会看见它的广告，可整个基础化工、制造业，大半都得靠它托着。制造业里这样的隐形角色太多了，不声不响，缺了它，还真转不动。